Os principais sintomas da otite média aguda (OMA) nas crianças são febre, dor de ouvido (que pode agravar-se durante a noite) e perda auditiva temporária. Estes sintomas surgem repentinamente e em lactentes e crianças pequenas o diagnóstico pode não ser tão imediato por quanto as manifestações são menos típicas, podendo incluir choro frequente, irritabilidade, recusa alimentar, esfregar o ouvido com a mão, vómitos, diarreia e sintomas de rinite e broquiolite.